大家一定很難想像，刷牙勤不勤快竟和關節炎有關。現在有個最新研究顯示，口腔中造成牙周病的病菌，可能會導致關節發炎，嚴重者甚至可能因此而有殘疾，研究刊登在《科學轉譯醫學期刊》（Science Translational Medicine）。

研究發現，造成牙周病的放線桿菌（Aggregatibacter actinomycetemcomitans）會讓體內的蛋白質增生，進而造成免疫系統衰退。控制蛋白質增生的瓜氨酸化（Citrullination）是人體自然發生的一種過程，不過研究人員發現，類風濕性關節炎患者體內的瓜氨酸化過度活躍，導致發炎并讓組織受損，使得關節僵硬和疼痛的狀況產生。

美國Hopkins大學的教授Felipe Andrade表示，牙周病菌和造成類風濕性關節炎兩者之間的關系，其實早已被觀察許久，這次的研究證明了兩者之間真的有關，這就像已經工作了多年復雜的拼圖，最后終于完成了，這個研究對于預防關節炎有重大的影響。

所以，如果不想讓自己的免疫系統衰退，進而罹患類風濕性關節炎的話，就要勤刷牙，把造成牙周病的病菌──放線桿菌清除。