人類要登陸火星，氧氣是相當大的問題。美國航太總署現正展開新計劃，嘗試將微生物送到火星，測試長遠而言能否產生氧氣，若成功將有助未來探索火星，以至在火星生活。

英國媒體報導，NASA署理署長萊富特表示：“這個火星2020計劃將發起實驗，嘗試自行在火星大氣之中生產氧氣。”按照計劃，NASA會在2020年派探測車赴火星時，將藻類或細菌等的微生物埋藏在火星土壤之中，看看是否能像在地球一樣，生產氧氣作為副產品。

火星的大氣之中，氧氣只占大約0.13%，相對地球的約21%而言相當之少，不利生命存活。雖然實驗可能產生的氧氣非常微小，但若果測試成功，意味人類可以自行改變火星大氣環境，對日后其他測試意義重大。

此外，NASA也正計劃在火星建立核反應爐，并且在月球附近設置一個類似國際太空站的基地，日后對太陽系內的其他星體執行任務，都可以此為起點。