美國航太總署的無人太空船“卡西尼號”今日將首度前進土星與土星環之間的區域探測?！翱ㄎ髂崽枴鳖A計于9月墜毀土星，此次任務等于是該太空船“壯烈成仁”前的終極任務。

NASA表示，“卡西尼號”預計在北京時間今日傍晚5時展開第一次“俯沖”，朝土星與土星環前進。在“俯沖”期間及，太空船的訊號將全面中斷達1天左右。如果“卡西尼號”在俯沖時未受損，最快可于北京時間明日下午3時5分左右與地球恢復通訊。NASA昨日透過聲明表示：“通訊恢復后，將會在很快時間內傳來畫面及其他資訊?！?/P>

“卡西尼號”是NASA、歐洲太空總署及意大利太空總署的聯合計劃。它在1997年發射升空后于2004年抵達土星軌道。由于“卡西尼號”的燃料即將耗盡，預計會在9月15日墜毀土星表面。而在“卡西尼號”墜毀前，它將穿梭土星環22次，其傳回地球的資訊將有助科學家研究土星的重力及土星環的生成構造。

歐新社

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