關于現代人起源有兩種不同的觀點，一種是“非洲起源說”，一種是“多地區起源說”，兩種觀點對峙多年，但以非洲起源說占上風。不過中國最新研究發現，許昌人可能是中國古老人類和歐洲尼安德塔人的后代，并非來自非洲。

新華社報導，這發表在《自然》期刊的報告針對出土頭骨研究，作者李占揚表示，許昌人上承周口店北京猿人，下連中國北方早期現代人，終結了中國北方現代人來自非洲的假說。

2005年至2016年，李占揚領導的考古團隊對靈井許昌人遺址進行了連續12年的考古發掘，發現45件距今12.5萬年至10.5萬年的古人類頭骨化石。

研究發現許昌人具有周口店北京猿人、和縣猿人等，中國北方古老人類共同特征。

同時，許昌人還呈現早期現代人過渡重要特征，如腦容量增大、頭骨變薄、眉脊較為纖細、頭骨結構呈現纖細化等。

論文通訊作者、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員吳秀杰說，許昌人頭骨具有中國境內古老人類、歐洲尼安德塔人和早期現代人的混合特征，可能是中國北方古老人類與歐洲尼安德塔人基因交流的結果，許昌人可能是人類進化中出現的一個新人種，不過目前科學家還沒有成功對許昌人頭骨化石進行DNA分析。

關于在何種情況下許昌人和尼安德塔人進行了基因交流，研究員推斷許昌人之前東亞大陸極度寒冷，許昌人先輩向氣候溫和的歐洲遷移，與早期尼安德塔人相 遇、雜交。

距今12.8萬年至7.4萬年間氣候轉暖，這批古人類重返家園。李占揚說，這種遷移可能因氣候波動進行過多次。