古人類學關于現代人起源有兩種不同觀點，一種是非洲起源說，一種是多地區起源說。而根據美國《科學》雜志一篇最新研究的論文發現，10多萬年前生活在河南省許昌市靈井遺址的“許昌人“，可能是中國境內古老人類和歐洲尼安德特人的后代，是次發現或打破過往學界普遍認為“中國北方現代人來自非洲“的假說。

研究團隊對靈井許昌人遺址進行了連續12年的考古發掘，發現45件距今12.5萬年至10.5萬年的古人類頭骨化石，發現許昌人具有周口店北京猿人、和縣猿人等中國北方古老人類的原始及共同特征。同時，許昌人還呈現向早期現代人過渡的重要特征，如腦容量增大、頭骨變薄、眉嵴較為纖細、頭骨結構呈現纖細化等。但團隊沒有發現許昌人與非洲古人類之間的相似性。

論文通訊作者、中國科學院古嵴椎動物與古人類研究所研究員吳秀杰也表示，許昌人頭骨具有中國境內古老人類、歐洲尼安德特人和早期現代人“三位一體”的混合特征，可能是中國北方古老人類與歐洲尼安德特人基因交流或雜交的結果。 

至于為何許昌人和尼安德特人會進行基因交流，論文第一作者、河南省文物考古研究院研究員李占揚推斷，是與“氣候波動“有關。他指出，很久以前東亞大陸極度寒冷，許昌人先輩向氣候溫和的歐洲遷移，與早期尼安德特人相遇、雜交。其后氣候轉暖，這批古人類便重返家園。李占揚指，這種遷移可能因氣候波動而多次進行。